O primeiro naturalista estrangeiro a entrar no planalto central foi Johann
Emanuel Pohl em 1818, quando tinha 37 anos. Se tratava de um médico nascido na atual
República Tcheca que veio ao Brasil na comitiva da Imperatriz D. Leopoldina, sendo
também proeminente botânico e mineralogista que deixou grande legado descritivo de
suas viagens ao atual estado de Goiás e Tocantins. Também, em maio do ano seguinte,
Auguste de Saint Hilaire chegou à região vindo de Paracatú-MG e passando por Unaí-MG
pela estrada do registro dos Arrependidos, a mesma atualmente utilizada como rodovia.
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Em visita ao atual município de Santo Antônio do Descoberto no século XIX,
assim descreveu Johann Pohl: “…Por causa da abundante produção de ouro, em 1757
foi erigida numa das maiores elevações o Arraial de Santo Antônio do Descoberto dos
Montes Claros. Agora nada mais resta deste arraial, a não ser uma igrejinha bem
conservada, filial de Santa Luzia, e uma casa, onde nos hospedamos num quarto…
